Ibernare una persona è ancora impossibile

Gli esperti della NASA affermano che le persone possono andare in letargo, come fanno gli animali. La possibilità di anabiosi consentirebbe agli astronauti di compiere lunghi viaggi intergalattici, risparmiando ogni tipo di risorse.

Al di là dei vantaggi dello spazio, l’invenzione di un metodo per ibernare una persona sarebbe una vera e propria svolta in campo medico. I medici potranno guadagnare il tempo necessario per prepararsi a operazioni complesse su pazienti gravemente malati.

Tuttavia, sebbene molti esperti concordino sul fatto che l’anabiosi umana a lungo termine sia fattibile, attualmente non esistono meccanismi per realizzarla.

Per riferimento. L’anabiosi è il rallentamento di tutti i processi funzionali dell’organismo per un certo periodo di tempo, causato da fattori interni o esterni. Oltre agli orsi, anche alcuni scoiattoli e uccelli possono andare in letargo. Realizza un meccanismo naturale di anabiosi abbassando la temperatura corporea, che rallenta o interrompe la maggior parte dei processi corporei per periodi che vanno da qualche giorno a qualche mese.

Lo scopo dell’anabiosi nel mondo faunistico è quello di aiutare gli animali a sopravvivere alle condizioni rigide dell’inverno. Ciò si ottiene riducendo la frequenza cardiaca a pochi battiti al minuto. In queste condizioni, il corpo non ha bisogno di acqua o di cibo e le riserve di grasso lo mantengono in vita fino alla fine dell’ibernazione.

Vale la pena notare che la medicina ha ottenuto un certo successo nel raggiungere uno stato di anabiosi nell’uomo. La tecnologia, denominata ipotermia terapeutica, può ridurre la temperatura di diversi gradi. Tra le altre cose, aiuterà i pazienti a sopravvivere più facilmente a ictus e attacchi cardiaci. L’abbassamento della temperatura rallenta tutti i processi corporei, dopo un po’ la persona perde conoscenza.

Il punto debole delle attuali tecnologie di rallentamento è che i tecnici non sono ancora riusciti a superare la sottile linea che separa l’incoscienza dalla morte. Per questo motivo, l’anabiosi in questa fase rimane un fenomeno sperimentale che richiede ulteriori ricerche e sperimentazioni in laboratorio.

Alcuni anni fa, la SpaceWorks Enterprises Corporation ha redatto un rapporto che rivela l’uso dell’ipotermia per i voli spaziali di lunga durata. Gli esperti stimano che la missione su Marte durerà circa 6-10 mesi. Se l’equipaggio viene tenuto sempre sveglio, consuma molte risorse: acqua, elettricità, cibo. Nello spazio, le riserve devono essere utilizzate con la massima parsimonia, garantendo la durata e la sicurezza della missione. Inoltre, quanto più leggero è il carico sulla nave, tanto più facile è governarla e tanto minore è lo sforzo su tutti i componenti.

Se i membri dell’equipaggio possono essere indotti in uno stato di anabiosi, il loro metabolismo rallenterà di oltre il 60%. In questo modo si risparmiano tutte le risorse e si aumentano le possibilità di successo della spedizione.

È noto che molti microrganismi possono sopravvivere congelati per centinaia di anni e rimanere pienamente vitali. Tuttavia, non può essere replicato dall’uomo.

Il fatto è che non appena l’organismo raggiunge temperature in grado di indurre un congelamento profondo, muore. Ciò è dovuto alla distruzione della struttura cellulare da parte dei cristalli di ghiaccio che si formano.

Secondo gli scienziati, il problema potrebbe essere risolto sostituendo tutti i fluidi che circolano all’interno del corpo umano con uno speciale antigelo che impedisce la morte delle cellule.  Finora gli esperti hanno potuto testare la tecnologia solo congelando 50 ml di tessuto umano, preservandone le caratteristiche. Nei prossimi anni, l’umanità potrebbe essere introdotta in nuove tecnologie che potrebbero estendere e migliorare la qualità della vita umana, fornendo alla medicina un’ampia gamma di opzioni aggiuntive.