I ricercatori della Purdue University hanno creato un prototipo di robot colibrì. Il nuovo esemplare assomiglia il più possibile all’originale sia per i suoi parametri che per la sua capacità di eseguire vari trucchi in aria.
Gli uccelli sono fonte di ispirazione per molti inventori nella progettazione di macchine volanti. Gli esperti stanno cercando di ricreare la velocità, la manovrabilità e l’impennata degli oggetti in aria. L’esemplare più attraente in questo senso è il colibrì, un piccolo uccello che vola in un modo particolare, diverso da tutti gli altri. Molti ingegneri hanno cercato di copiare la fauna selvatica miniaturizzata, ma la difficoltà principale è stata la dimensione: finora nessuno è riuscito a inserire tutti i sensori e i microchip necessari in parametri così modesti. E ora, finalmente, è arrivato un esemplare di robot volante che è molto vicino all’originale.
Il robot ha un’apertura alare di 17 centimetri e pesa solo 12 grammi, che corrispondono al peso reale dell’uccello. L’apparecchio è in grado di sollevare un carico utile doppio rispetto al suo peso. La base del modello è stampata con la tecnologia della stampa 3D, mentre le ali sono realizzate in fibra di carbonio e membrane scintillanti.
Un uccello artificiale può volare come un uccello vero. Gli scienziati hanno studiato a lungo il comportamento dei colibrì in natura e hanno sviluppato un modello di apprendimento al computer che ha permesso al robot di imparare molti trucchi aerei. Attualmente il modello non è dotato di sensori visivi, cioè naviga alla cieca nello spazio basandosi sulle informazioni dei sensori a infrarossi. In futuro, i creatori prevedono di dotare il robot di dispositivi necessari per l’orientamento visivo nello spazio, che aumenteranno l’efficienza del modello e ne amplieranno il potenziale utilizzo.
Mi chiedo quanto sia avanzata la tecnologia per creare un robot volante che può eseguire trucchi da colibrì. Quali sono le sue capacità e quanto è reale questa novità?